La Joie de vivre

par Émile Zola

Douzième volume des Rougon-Macquart, ce roman suit Pauline Quenu, orpheline élevée par des cousins qui la dépouillent peu à peu de l'héritage qui aurait dû assurer son indépendance — sans jamais qu'elle cesse de les aimer. Zola y oppose la joie de vivre inébranlable de son héroïne au pessimisme nihiliste de Lazare, féru de Schopenhauer, dans l'un des romans les plus personnels du cycle, où l'optimisme survit à toutes les épreuves.