Arthur Buies est un journaliste et essayiste québécois. Adolescent dissipé orphelin de mère et dont le père refait sa vie au Guyana, le jeune Buies est renvoyé de deux établissements scolaires avant de se retrouver à Dublin pour y terminer ses études. Défiant l’autorité paternelle, il se rend plutôt à Paris, où il fréquente les cafés et ne parvient pas à passer son baccalauréat quatre fois plutôt qu’une. Sans le sou, il ne choisit pourtant pas de rentrer à Montréal rejoindre sa sœur et ses grands-tantes, il va plutôt combattre aux côtés des troupes de Giuseppe Garibaldi.